Menjelajahi Iklim Kering: Gurun dan Stepa
Iklim kering—lanskap kering dan gersang yang mencakup sekitar 30% daratan Bumi—didefinisikan oleh kekurangan curah hujan yang parah sepanjang tahun. Tidak seperti iklim lembab di mana hujan menjadi teman tetap, di sini air langka dan udara terasa haus. Wilayah ini membentang dari Sahara di Afrika hingga Gobi di Asia, dan dari Gurun Sonoran di Amerika Utara hingga Pedalaman Australia. Ciri utamanya adalah evapotranspirasi potensial melebihi curah hujan aktual, artinya lingkungan selalu berusaha menarik kelembaban dari tanah dan tanaman lebih cepat daripada hujan yang dapat menggantikannya.
Secara musiman, iklim kering memberikan ekstrem. Musim panas terik, dengan suhu siang hari sering melampaui 40°C (104°F) di gurun panas seperti Sahara, sementara musim dingin bisa sangat sejuk atau bahkan dingin, terutama di stepa lintang tengah. Malam hari membawa dingin yang dramatis karena udara kering menahan sedikit panas. Hujan, ketika turun, tidak menentu—kadang tidak ada selama berbulan-bulan, lalu tiba-tiba hujan deras yang membanjiri dasar sungai yang kering. Meskipun keras, kehidupan tetap ada: kaktus menyimpan air, hewan menggali liang, dan manusia telah beradaptasi dengan irigasi yang cerdik dan gaya hidup nomaden.
Kota teratas di iklim ini
Tentang iklim Arid
Klasifikasi Köppen membagi iklim kering menjadi empat subkelompok menggunakan dua huruf setelah B untuk kekeringan: Wh (gurun panas) dan Wk (gurun dingin) untuk gurun, serta Sh (stepa panas) dan Sk (stepa dingin) untuk daerah semiarid. Kriteria utamanya adalah ambang batas curah hujan berdasarkan suhu tahunan rata-rata dan distribusi curah hujan musiman. Untuk BWh (gurun panas), suhu tahunan rata-rata melebihi 18°C (64°F) dan curah hujan di bawah 250 mm (10 in) dalam banyak kasus. BWk (gurun dingin) memiliki suhu tahunan rata-rata di bawah 18°C, tetapi masih sangat kering—bayangkan Gurun Gobi dengan curah hujan kurang dari 200 mm (8 in). BSh (stepa panas) dan BSk (stepa dingin) memiliki curah hujan sedikit lebih tinggi, hingga sekitar 500 mm (20 in), tetapi masih kurang dari setengah evaporasi potensial. Misalnya, lokasi seperti Phoenix, Arizona (BWh) mendapat sekitar 200 mm hujan setiap tahun, sementara Ulaanbaatar, Mongolia (BSk) mendapat sekitar 250 mm tetapi dengan musim dingin yang dingin rata-rata -24°C (-11°F).
Pola suhu dan curah hujan di iklim kering ditentukan oleh kontras. Di gurun dan stepa panas, musim panas sangat panas—rata-rata tertinggi 40–48°C (104–118°F) umum terjadi di tempat-tempat seperti Death Valley atau Riyadh. Musim dingin ringan hingga hangat di subtipe panas (misalnya, Kairo rata-rata 14°C/57°F pada bulan Januari), tetapi dingin di subtipe dingin (misalnya, Teheran mengalami suhu terendah Januari mendekati titik beku). Curah hujan tidak hanya langka tetapi juga sangat bervariasi. Sebagian besar gurun mendapat semburan monsun singkat di musim panas (misalnya, Gurun Sonoran dari Juli hingga September), sementara yang lain, seperti Atacama, bertahun-tahun tanpa hujan terukur. Stepa sering memiliki musim hujan yang lebih jelas, seperti hujan musim semi di Great Plains Amerika Serikat, tetapi masih sering mengalami kekeringan. Salju bisa turun di stepa dingin dan gurun dataran tinggi—Gobi kadang mendapat salju di musim dingin.
Mengunjungi daerah kering memerlukan persiapan untuk kondisi ekstrem. Waktu terbaik adalah bulan-bulan yang lebih sejuk—musim semi (Maret hingga Mei) atau musim gugur (September hingga November) untuk gurun panas, dan akhir musim semi atau awal musim gugur untuk gurun dan stepa dingin. Kemasi pakaian ringan: topi lebar, kacamata hitam, dan tabir surya SPF tinggi adalah suatu keharusan. Pakaian longgar dan bernapas dengan lengan panjang melindungi dari sinar matahari dan malam yang dingin. Botol air minum yang dapat digunakan kembali (setidaknya 1 liter per jam aktivitas) sangat penting—dehidrasi terjadi dengan cepat. Untuk perjalanan ke gurun dingin, tambahkan jaket hangat untuk malam hari. Sepatu tertutup yang kokoh menangani medan berbatu dan banjir bandang sesekali. Aktivitas malam hari seperti melihat bintang sangat luar biasa karena kelembaban rendah dan polusi cahaya minimal.
Kota-kota terkenal menunjukkan rentangnya: Las Vegas, Nevada (BWh) adalah oasis neon di Gurun Mojave, dengan suhu tertinggi musim panas di atas 40°C dan curah hujan kurang dari 100 mm per tahun—kota ini bergantung pada air Sungai Colorado. Di sisi lain, Kabul, Afghanistan (BSk) memiliki musim panas yang panas tetapi musim dingin bersalju, dengan curah hujan sekitar 300 mm, sebagian besar turun di musim dingin dan musim semi. Di iklim stepa panas (BSh), kota-kota seperti Nairobi, Kenya (meskipun secara teknis dataran tinggi tetapi dengan karakteristik stepa) atau Karachi, Pakistan (BSh) memiliki musim hujan yang dipengaruhi monsun dan suhu yang sangat hangat sepanjang tahun. Gurun dingin (BWk) dicontohkan oleh Turpan, China, di mana musim panas melebihi 47°C tetapi suhu musim dingin bisa turun hingga -10°C. Pengalaman setiap lokasi tergantung pada ketinggian dan kontinentalitas: gurun pedalaman lebih ekstrem, daerah kering pesisir seperti Lima, Peru (meskipun diubah oleh kabut) lebih sejuk dan lebih berawan.
Pertanyaan yang Sering Diajukan
Apa yang mendefinisikan iklim kering?
Iklim kering didefinisikan oleh kekurangan curah hujan yang parah dibandingkan dengan penguapan potensial. Menurut Köppen, curah hujan tahunan kurang dari setengah ambang batas yang dibutuhkan untuk mendukung vegetasi non-gurun. Hal ini menghasilkan lanskap kering, tutupan tanaman yang jarang, dan variabilitas curah hujan yang tinggi.
Apa perbedaan antara gurun panas (BWh) dan gurun dingin (BWk)?
Perbedaan utamanya adalah suhu. BWh (gurun panas) memiliki suhu tahunan rata-rata di atas 18°C (64°F), seperti Sahara. BWk (gurun dingin) memiliki suhu rata-rata di bawah 18°C, seperti Gurun Gobi, di mana musim dingin membekukan. Keduanya menerima sangat sedikit hujan, tetapi gurun dingin sering memiliki salju di musim dingin.
Di mana iklim kering ditemukan di Bumi?
Iklim kering tersebar di seluruh dunia, biasanya di daerah subtropis (sekitar 30° lintang) dan di bagian dalam benua. Gurun panas utama termasuk Sahara, Arab, dan pedalaman Australia. Gurun dingin termasuk Gobi dan stepa Patagonia. Daerah stepa mengelilingi gurun ini, seperti Great Plains di Amerika Utara atau Sahel di Afrika.
Berapa banyak hujan yang didapat iklim kering?
Curah hujan di iklim kering di bawah 250 mm (10 in) per tahun untuk gurun dan hingga sekitar 500 mm (20 in) untuk stepa. Beberapa daerah, seperti Gurun Atacama, menerima kurang dari 1 mm per tahun. Hujan tidak dapat diprediksi, sering jatuh dalam semburan singkat dan intens.
Kapan waktu terbaik untuk mengunjungi daerah kering?
Untuk gurun panas, waktu terbaik adalah bulan-bulan yang lebih sejuk: Oktober hingga Maret di Belahan Bumi Utara, Mei hingga September di Belahan Bumi Selatan. Untuk gurun dan stepa dingin, akhir musim semi (April–Mei) atau awal musim gugur (September–Oktober) menawarkan suhu yang sejuk. Musim panas bisa sangat panas, dan musim dingin sangat dingin di subtipe dingin.
Apakah iklim kering hanya panas?
Tidak, tidak semua iklim kering panas. Sementara gurun panas (BWh) memiliki musim panas yang terik, gurun dingin (BWk) memiliki musim dingin yang membekukan, dan stepa dapat memiliki musim dingin yang dingin. Misalnya, Ulaanbaatar (BSk) memiliki rata-rata musim dingin di bawah -20°C (-4°F). Faktor penentunya adalah kekeringan, bukan panas.